Tra le gite più facili da organizzare partendo da Loano, quella verso ponente ha un doppio fascino. In pochi chilometri si incontrano due mete che sembrano appartenere a mondi diversi: Albenga, con il suo centro storico medievale tra i meglio conservati della Liguria, e Alassio, località balneare elegante e famosa per il Muretto e il Budello. Si possono visitare nella stessa giornata, magari con il treno, oppure dedicando a ciascuna una mezza giornata con calma.
Albenga, la città delle torri
Albenga si trova a circa 10 km da Loano, nella piana alla foce del fiume Centa. Fu la romana Albingaunum, e la sua storia antica si legge ancora oggi nella pianta del centro. Ma l'immagine che resta impressa è quella delle torri medievali in mattoni rossi che si alzano sopra i tetti, testimonianza delle famiglie nobili che nel Medioevo affermavano il proprio prestigio costruendo verso l'alto.
Il cuore del centro storico è la piazza della Cattedrale di San Michele, circondata da palazzi e torri. A pochi passi si trova il Battistero paleocristiano, risalente al V secolo, uno dei monumenti più antichi e preziosi della Liguria: all'interno si conserva un mosaico con decorazioni simboliche che lascia senza parole. Nel centro c'è anche il Museo Navale Romano, che espone le anfore recuperate dal relitto di una nave romana affondata davanti alla costa. Orari e biglietti di battistero e musei vanno verificati sui canali ufficiali prima della visita.
Alassio: il Muretto e il Budello
Proseguendo verso ponente, a circa 17 km da Loano, si arriva ad Alassio. La sua icona è il Muretto, nato nei primi anni Cinquanta da un'idea di Mario Berrino, titolare del Caffè Roma: sul muro del giardino di fronte al locale cominciarono a comparire le piastrelle di ceramica con le firme di artisti, scrittori, cantanti e attori passati da Alassio, a partire da quella di Ernest Hemingway. Oggi le piastrelle sono centinaia, e passeggiare davanti al Muretto cercando i nomi famosi è un piccolo rito. Accanto si trova anche la statua degli Innamorati.
Il Budello è il caruggio principale di Alassio, un lungo vicolo parallelo al mare pieno di negozi, botteghe e locali, sempre animato, specialmente la sera. Dai vicoli trasversali si sbuca direttamente sulla spiaggia, ampia e sabbiosa, con la vista sull'isola Gallinara, che si staglia al largo tra Alassio e Albenga.
Tra le due: la Via Julia Augusta
Albenga e Alassio sono unite anche da un antico percorso: un tratto della Via Julia Augusta, la strada romana che collegava l'Italia alla Gallia, corre sulla collina tra le due città. Oggi è un sentiero panoramico, in buona parte pianeggiante, lungo il quale si incontrano resti di monumenti funerari romani e scorci continui sul mare e sulla Gallinara. Per chi ama camminare è un modo bellissimo per passare da una città all'altra: scarpe comode, acqua e cappello, soprattutto nei mesi caldi.
Come organizzare la giornata
Il modo più rilassante per questa gita è il treno: Albenga e Alassio sono entrambe sulla linea Genova–Ventimiglia, e la stazione di Loano è a 5-10 minuti a piedi dal centro storico. In pochi minuti si arriva ad Albenga, la cui stazione è vicina al centro, e poi si prosegue verso Alassio, dove la stazione è a due passi dal Budello. Orari e corse vanno controllati sui canali ufficiali di Trenitalia.
- Mattina ad Albenga: passeggiata tra le torri, la cattedrale e il battistero, quando le strade sono più tranquille.
- Pomeriggio ad Alassio: il Muretto, il Budello e magari un bagno nella spiaggia sabbiosa.
- Sera a Loano: rientro in treno e cena nel caruggio, per esempio da Il Portichetto, Bagatto Osteria o Pizzeria Carducci.
Eventi e tradizioni
Sia Albenga che Alassio hanno un calendario ricco di appuntamenti ricorrenti, soprattutto in estate: manifestazioni culturali, eventi legati al Muretto, mercati e feste tradizionali. Date e programmi cambiano di anno in anno: verificateli sui siti ufficiali dei Comuni e degli uffici turistici prima della partenza. Per altre idee nei dintorni, date uno sguardo alla pagina dei dintorni o all'articolo sull'entroterra di Loano.
Albenga e Alassio a pochi minuti di treno
Dal loft nel centro storico di Loano la stazione è a 5-10 minuti a piedi: la base comoda per esplorare la costa a ponente e rientrare la sera sul caruggio.