D'estate Loano non vive solo di spiaggia. Accanto alle giornate al mare e alle passeggiate serali sul lungomare, la città ha un calendario di appuntamenti che si ripetono da generazioni: feste religiose con processioni e confraternite, rievocazioni in costume, sagre di quartiere. Alcuni hanno origini di quattrocento anni fa, altri sono più recenti ma ormai entrati nella tradizione. Ecco quelli che vale la pena conoscere se soggiornate in città tra giugno e agosto.
San Giovanni Battista, il patrono (24 giugno)
La stagione delle feste si apre con il patrono di Loano, San Giovanni Battista, celebrato ogni anno il 24 giugno. La giornata è scandita dalle messe negli oratori e nella parrocchia a lui dedicata, la grande chiesa a pianta ottagonale con la cupola che domina piazza Italia. La sera la processione parte dalla piazza e attraversa le vie del centro. È un momento molto sentito dai loanesi: in processione vengono portate anche le due antiche urne che custodiscono le reliquie del santo. Nelle ultime edizioni la vigilia è stata accompagnata da un concerto della banda in piazza.
Il 2 luglio e la Festa del Mare
La festa più legata alla storia della città è quella del 2 luglio, dedicata alla Madonna della Visitazione e chiamata anche Festa del Mare. Le sue origini risalgono al 1637: nella notte tra il 1° e il 2 luglio comparvero al largo di Loano le navi di pirati barbareschi. Gli abitanti uscirono in processione con fiaccole, candele, stendardi e crocifissi, e i pirati, scambiando quel corteo per una guarnigione armata, rinunciarono all'attacco. Da allora il 2 luglio è un giorno di festa.
La processione serale è uno spettacolo di fede e di colore. Il gruppo statuario della Vergine con Santa Elisabetta, San Giuseppe e San Zaccaria, ricoperto degli ori donati per grazia ricevuta, viene portato a spalla dalla confraternita delle Cappe Turchine. Sfilano con lei le confraternite arrivate da tutta la Liguria con i loro grandi crocifissi decorati. Il corteo raggiunge il lungomare, dove i portatori alzano e abbassano tre volte il gruppo statuario in un saluto al mare, in ricordo di chi ha perso la vita lavorando in acqua. Al ritorno attraversa il centro storico, dove sui davanzali si accendono i lumini.
La Festa delle Basüe, streghe e fuochi d'agosto
L'appuntamento più spettacolare dell'estate è la Festa delle Basüe, che in dialetto significa streghe. È organizzata dall'associazione Vecchia Loano ed è nata nel 1995; le prime edizioni si tenevano in primavera, oggi la festa si svolge a metà agosto. Non ricorda un fatto locale, ma il lungo periodo della caccia alle streghe in Europa, con l'intento di far riflettere sull'ingiustizia di quelle persecuzioni.
Per un giorno intero il lungomare si riempie di figuranti in costume, artisti di strada, musica e bancarelle. La sera, in piazza Italia, va in scena il processo alla strega davanti all'inquisitore; poi un corteo accompagna la condannata fino alla spiaggia, dove si consuma il rogo simbolico. La serata si chiude con i fuochi d'artificio sul mare, lanciati dal Molo Doria: per molti è il momento più atteso di tutta l'estate.
La sagra di San Pio X e le altre serate
Nella seconda metà di agosto la parrocchia di San Pio X organizza la sua sagra gastronomica, un appuntamento che ha superato le settanta edizioni. Per alcune sere si cena agli stand allestiti dai volontari del quartiere, in un clima da festa di paese. Alla sagra si è affiancata negli ultimi anni la Run San Pio, una corsa podistica non competitiva aperta a tutti.
Durante l'estate il programma si arricchisce poi di concerti, mercatini e spettacoli in piazza che variano di anno in anno. Il consiglio è semplice: la sera fate un giro tra piazza Italia, il lungomare e il caruggio, e chiedete il calendario all'ufficio turistico.
Se capitate da queste parti in inverno, leggete la nostra guida al Natale in Riviera di Ponente; per le feste dei paesi vicini c'è invece l'articolo sulle sagre del Ponente savonese. Di giorno, naturalmente, ci sono le spiagge.
Nel cuore della festa
Il loft si trova sul caruggio pedonale del centro storico, a circa 30 metri dal lungomare: le feste estive si raggiungono a piedi e, al rientro, vi aspettano aria condizionata e pale a soffitto.