Passare il Natale al mare può sembrare una scelta insolita, ma chi l'ha provato di solito ci torna. In Riviera di Ponente l'inverno è mite, le giornate di sole sono frequenti e una passeggiata sul lungomare a dicembre è un piacere che in città non si conosce. In più, tra la costa e l'entroterra, il periodo delle feste offre un calendario sorprendentemente ricco: luminarie, mercatini, presepi viventi e perfino un borgo che espone centinaia di presepi nei suoi vicoli. Ecco cosa aspettarsi partendo da Loano.
Loano si accende per le feste
Ogni anno il Comune di Loano, insieme alle associazioni cittadine, prepara un programma natalizio che accompagna residenti e visitatori da inizio dicembre fino all'Epifania. Le luminarie si accendono nei primi giorni di dicembre e trasformano il centro: nelle ultime edizioni la facciata di Palazzo Doria, sede del municipio, è stata animata da proiezioni di luce, e piazza Italia si è riempita con un grande albero luminoso.
Nel periodo delle feste in città trovano posto un mercatino di Natale con casette in legno in stile nordico, giostre e una pista di pattinaggio, oltre a concerti, mostre, laboratori per i bambini e mercatini dell'antiquariato e dell'artigianato. Il programma cambia un po' ogni anno, ma l'atmosfera resta quella di una piccola città che si prende cura delle sue piazze.
I presepi viventi e le tradizioni di fine anno
La sera della vigilia di Natale il centro di Loano ospita il presepe vivente, organizzato dall'associazione Vecchia Loano insieme alla parrocchia di San Giovanni Battista: tra le piazze del centro prendono vita la Natività e le scene della tradizione. Nelle ultime edizioni un altro presepe vivente è stato allestito qualche giorno prima nel parco cittadino.
Le feste di fine anno riservano anche appuntamenti più insoliti, come la gara invernale di nuoto organizzata negli ultimi giorni di dicembre, per i più coraggiosi. Il Capodanno si festeggia in piazza con musica, e nelle ultime edizioni il nuovo anno è stato salutato con i fuochi d'artificio sul mare, lanciati dal Molo Doria.
Toirano, il borgo dei presepi
Per un pomeriggio diverso salite a Toirano, nella Val Varatella, a pochi chilometri da Loano. Durante le feste il centro storico si trasforma in un percorso di presepi: sono oltre 180, sistemati tra i caruggi e nelle contrade del borgo. La tradizione è recente ma affonda le radici in un'usanza antica: nel 1997 due abitanti, Orlando Boccone ed Ernesto Bacchetti, decisero di esporre i loro presepi in strada, riprendendo il costume delle famiglie che all'inizio del Novecento allestivano la Natività davanti a casa. Da allora la rassegna è cresciuta anno dopo anno. Una mappa indica la posizione di ogni presepe e il nome di chi l'ha realizzato, e non ci sono classifiche: si cammina e ci si lascia sorprendere.
Da non perdere il Museo Etnografico della Val Varatella, che da decenni dedica una mostra al presepe popolare ligure. Tra i pezzi esposti ci sono i cosiddetti macachi, statuine in terracotta dipinta tipiche della tradizione savonese di fine Ottocento, insieme a oggetti devozionali di diversi secoli.
Altri presepi nel Savonese
Chi ha voglia di spostarsi un po' di più può raggiungere Segno, frazione di Vado Ligure, dove da diverse edizioni si allestisce un presepe vivente che ricostruisce i mestieri e la vita di inizio Novecento. È una tradizione ormai consolidata, che richiama visitatori da tutta la provincia.
Il bello del Natale in Riviera è anche quello che non sta in nessun programma: il pranzo delle feste con vista mare, una passeggiata al tramonto sul lungomare, le giornate limpide in cui la costa sembra più vicina. Per scoprire com'è Loano nei mesi freddi leggete la nostra guida a Loano fuori stagione; per una giornata nell'entroterra c'è l'articolo su Toirano, Balestrino e la Val Varatella.
Le feste in centro storico
Dal loft sul caruggio pedonale le piazze illuminate di Loano sono a pochi passi; in casa trovate cucina attrezzata per i pranzi delle feste, Smart TV e Wi-Fi veloce.